Κάθε φορά που ο 23χρονος Ματέους Βιτάλ σκοράρει, κοιτάει τον ουρανό. Αφιερώνει τα γκολ στη μητέρα του, που 14 χρόνια πριν είδε να ξεψυχά μπροστά του με τον πιο σκληρό τρόπο.
Από τον Σεπτέμβρη του 2021, ο νεαρός Βραζιλιάνος αγωνίζεται με τη φανέλα του Παναθηναϊκού. Προηγουμένως φορούσε τα χρώματα της μεγαλύτερης ομάδας της χώρας του, των Κορίνθιανς.
Οι Κορίνθιανς τον είχαν εντοπίσει όταν ήταν μόλις 19 και διέκριναν κατευθείαν το ταλέντο του. Στην πραγματικότητα όμως, η δεξιοτεχνία με την οποία ο μεσοεπιθετικός χειρίζεται την μπάλα ήταν αποτέλεσμα πολύχρονης σκληρής δουλειάς.
Όπως έχει παραδεχθεί, αφιερώθηκε εξ ολοκλήρου στο ποδόσφαιρο για να μην σκέφτεται την τραυματική απώλεια της μητέρας του. Άλλωστε, και το δικό της όνειρο ήταν να τον δει να αγωνίζεται επαγγελματικά.
Η δολοφονία
Το 2007, ο Ματέους ήταν μόλις 9. Στις προπονήσεις τον πηγαινοέφερναν οι γονείς του. Το μοιραίο απόγευμα ήταν η σειρά της μητέρας του, Βιβιάν, να πάρει τον ίδιο και τα ξαδέρφια του από το γηπεδάκι ποδοσφαίρου σάλας της επαρχίας Παβούνα του Ρίο Ντε Τζανέιρο. Τα παιδιά μπήκαν στις πίσω θέσεις και το αμάξι ξεκίνησε την πορεία του.
Σύντομα όμως η Βιβιάν αναγκάστηκε να σταματήσει. Μία συμμορία που οπλοφορούσε της έκλεισε τον δρόμο. Η 32χρονη μητέρα, που δεν κατάλαβε εγκαίρως ότι μπήκε ανάμεσα στη συμμορία και σε μία ομάδα αστυνομικών, κατέβηκε από το αυτοκίνητο. Ήθελε να τους εξηγήσει ότι στο όχημα επέβαιναν μικρά παιδιά.
«Χάσου, χάσου, χάσου», της φώναξε ένας άντρας από τη συμμορία. Προτού προλάβει να υπακούσει η Βιβιάν, ακούστηκαν πυροβολισμοί. Ένα άλλο μέλος της συμμορίας έριξε προς τη μεριά των αστυνομικών, πέτυχε όμως την γυναίκα. Η Βιβιάν σωριάστηκε αιμόφυρτη μπροστά στα μάτια του 9χρονου Ματέους.
Ο θάνατός της ήταν ακαριαίος.
Η επούλωση των πληγών
Ο πατέρας του Ματέους, Ζόρζε, έχει δηλώσει ότι ο 9χρονος γιος του διαχειρίστηκε το τραυματικό συμβάν πολύ καλύτερα από τον ίδιο. «Μπαμπά, μη βγαίνεις κι εσύ εκεί έξω. Έχασα ήδη τη μαμά μου, δε θέλω να χάσω και σένα», συνήθιζε να του λέει τον πρώτο καιρό.
Έπειτα, άρχισε να παίρνει τις προπονήσεις στο ποδόσφαιρο πολύ σοβαρά. Έπαιζε μπάλα για να μη σκέφτεται, αλλά και γιατί ήθελε να εκπληρώσει το όνειρο της Βιβιάν. Όλη η οικογένεια συσπειρώθηκε για να τον βοηθήσει.
Ο πατέρας του τον συνόδευε στις προπονήσεις και οι δύο μεγάλες του αδερφές τον φρόντιζαν στο σπίτι. Η επιτυχία του Ματέους απάλυνε τον πόνο τους από την απώλεια της μητέρας τους.
Σε ηλικία 19 ετών πήρε μεταγραφή στους Κορίνθιανς. Στα 21 έγινε πατέρας. Και στα 23 εγκαταστάθηκε με την οικογένειά του στην Ελλάδα για να αγωνιστεί στον Παναθηναϊκό. Πλέον αισθάνεται τυχερός και ευτυχισμένος. Όσα χρόνια κι αν περάσουν όμως, τα γκολ που σκοράρει θα τα αφιερώνει στην αδικοχαμένη Βιβιάν Βιτάλ.
Θα είμαι ειλικρινής. Ακόμα δεν έχω καταφέρει να ξεχάσω εκείνη τη μέρα. Νομίζω ότι θα την έχω στη μνήμη μου για το υπόλοιπο της ζωής μου
